Женщины-изобретатели
1. Посудомойка: Джозефина Кокрейн, 1893 год
В том, что женщины изобретали предметы домашнего обихода, нет ничего удивительного: понимая, чего им
не хватает на кухне или в уборке, они спешили исправить недоразумение. Показателен пример американки
Джозефины Кокрейн, которой принадлежит фраза: «Если никто не собирается изобретать посудомоечную
машину, тогда я сама это сделаю». Правнучка изобретателя парохода Джона Фитча и дочь изобретателя
гидравлического насоса Джона Гариса сдержала слово: в 1886 году на свет появилась первая
посудомоечная машина.
Главным стимулом для Джозефины Кокрейн стало стремление спасти ценный семейный сервиз, а вовсе не
усталость от быта: говорят, ее страшно огорчало то, что чашки и тарелки часто разбиваются, когда их
моют руками.Стоит отметить, что устройство Кокрейн было признано необходимой в хозяйстве вещью
только спустя 40 лет.
По форме прибор напоминал бадью с решеткой: на нее ставили посуду, а вода поступала снизу с помощью
поршневых насосов и смешивалась с мыльной пеной. Изобретение считалось элитарным: при стоимости в
150 долларов его могли позволить себе только состоятельные люди или гостиницы. В 1893 году Джозефина
Кокрейн представила посудомойку на Всемирной выставке в Чикаго и до самой смерти совершенствовала ее
функции. Несколько раз сменив владельца, ее марка к 1940 году вошла в состав компании Whirlpool.
2. Барабан стиральной машины: Эллен Эглуи, 1888 год
Увы, далеко не все технически одаренные женщины насладились заслуженной славой, как Джозефина
Кокрейн. В 1888 году Эллен Эглуи вынуждена была продать патент на изобретение барабана стиральной
машины из-за расовых предрассудков. «Белая леди никогда не купит стиральную машину, зная, что
патентом на нее владеет какая-то негритянка», — заявила Эллен, выручила за сделку всего 18 долларов
и осталась рядовой сотрудницей Бюро переписи населения.
В Европе первые стиральные машины — правда, с ручным управлением — начали производить в Германии в
1900 году. Электрическим приводом их оснастили лишь в 1908 году — с тех пор постепенно уходила в
прошлое профессия прачки. Полностью автоматизированные машины выпустили в середине прошлого века в
США.
3. Удобная гладильная доска: Сара Бун, 1892 год
Гладильной доски в привычном для нас понимании не существовало до конца XIX века. С незапамятных
времен женщины гладили на любой подходящей поверхности — от камня до стола. Особенно интересно
процесс выглядел на Руси: ткань наматывали на скалку и проходились по столу, будто раскатывали
тесто.
Все изменилось 26 апреля 1892, когда Сара Бун получила патент на изобретение усовершенствованной
гладильной доски. Строго говоря, право называться первооткрывателем ей не принадлежит: доску
привычного вида начали использовать парой десятков лет раньше. Но Сара предусмотрела новую
сужающуюся форму, таким образом упростив глажку рубашек и блузок.
4. Микроволновка: Джесси Картрайт, 1947 год
Невероятно, но факт: микроволновую печь изобрела вовсе не домохозяйка, а инженер компании-поставщика
военного ведомства США Перси Спенсер. По легенде, инженер заметил, что шоколад в его кармане
расплавился, когда он экспериментировал с очередным магнетроном.
Конструктором модели под названием «Radarange» была Джесси Картрайт, а первые СВЧ-печи в 1947 году
начали использовать в военных столовых для быстрой разморозки продуктов. Приборы имели устрашающие
габариты и мощность порядка 3 киловатт, а весили 340 килограммов. В нашей стране микроволновки не
производили до 1985 года — считалось, что СВЧ-излучение вредит здоровью (впрочем, споры о плюсах и
минусах устройства не утихают до сих пор).
5. Фильтры для кофе: Мелитца Бенц, 1908 год
Благодаря немецкой домохозяйке Мелитте Бенц мы до сих пор пользуемся фильтрами для кофе: большая 
любительница бодрящего напитка однажды задалась целью избавиться от кофейного осадка и смастерила
для этого фильтр из подручных материалов. Мелитта проделала отверстие на дне латунной кастрюли и
положила туда промокательную бумагу для школьной тетради, которую позаимствовала у старшего сына. К
середине 1908 года у Мелитты уже был в руках патент на изобретение.
Первое производство организовали в собственной квартире, выделив для этого восьмиметровую комнату, а
в семейном бизнесе участвовала вся семья Мелитты: сыновья доставляли бумагу, а муж показывал
заинтересованной публике, как пользоваться фильтрами, прямо из окна квартиры. Судя по всему, супруги
Бенц были хорошими маркетологами: госпожа Бенц не забывала приглашать на кофе многочисленных подруг,
чтобы показать практическую пользу фильтров, которые не меняют вкус кофе. Кстати, спустя 90 лет
компания Melitta учредила премию имени своей создательницы: ее вручают женщинам, «трудящимся в
области инноваций и изобретательства».
6. Технология выпрямления волос: Сара Уокер, 1906 год.
Сара Уокер, первая чернокожая женщина-миллионер, предпочитала думать не о вкусе, а о красоте — в
частности, изобрела средство для выпрямления волос. Прото-утюжок представлял собой специальный
гребень, который продавался в комплекте со средством для размягчения волос, и вместе с ним тысячи
афроамериканок получили возможность делать прическу по «белому» образцу.Три брата Сары были
парикмахерами, второй муж — продавцом товаров через рекламные объявления в газетах, а сама Сара к 36
годам начала лысеть — все эти обстоятельства подтолкнули ее заняться разработкой и продажей средств
для волос. Вместе с супругом Сара основала компанию, а затем построила фабрику и наладила систему
сбыта продукции через сеть агентов. Муж Сары не выдержал испытания коммерческим успехом — вскоре они
развелись, но это не помешало ей к концу жизни стать самой богатой афроамериканкой в Америке.
7. Соавтор счетной машины (прототип компьютера): Ада Лавлейс, 1843 год
К созданию прототипа компьютера тоже приложила руку женщина — британская изобретательница Ада
Лавлейс, родная дочь поэта Байрона (которую он, правда, видел всего один раз в жизни).
Девушка, которую с детства обучали точным наукам, сотрудничала с Чарльзом Бэббиджем, которого
считают создателем первой счетной машины — прототипа ЭВМ. По его просьбе Ада создала подробное
описание алгоритмов работы с устройством и снискала славу первого программиста в истории. Построить
научную карьеру ей не помешали ни удачное замужество, ни трое детей, а ее именем в конце 1970-х
годов прошлого века назвали универсальный язык программирования для встроенных систем, разработанный
по инициативе Минобороны США.
8. Циркулярная пила: Табита Бэббит, начало XIX века
Что общего у женщины и циркулярной пилы? Вовсе не то, о чем вы подумали: просто незаменимый
инструмент изобрела ткачиха Табита Бэббитт. Однажды, наблюдая за распилом бревен, она заметила, что
обычная пила «работает» только когда двигается вперед, а обратное движение заставляет попросту
тратить энергию. В начале XIX века женщина создала прототип циркулярной пилы, прикрепив ее к своей
прялке. Ее имя с трудом сохранилось в истории: дело в том, что из-за заповедей протестантской общины
Табита отказалась патентовать изобретение.
9. Снегоуборочная машина: Синтия Вестовер, 1982 год
Секретарша Синтия Вестовер очень любила чистоту — как внутри, так и снаружи дома. Но если интерьер
всегда можно было облагородить за счет нехитрых средств уборки, то с экстерьером дела обстояли
сложнее из-за внезапных осадков. Чтобы избавить себя от изнурительных физических нагрузок при уборке
снега, Синтия в 1982 году собрала предка снегоуборочной машины.
10. Мусорное ведро с педалью: Лилиан Гилберт, 1920-е годы
Ведро с педалью, которое часто используют и дома, и в общественных местах, в свое время буквально
развязало женщинам руки. Авторы этой гениальной идеи — Лилиан Гилбрет и ее муж Фрэнк, которые, как
вспоминали их дети, постоянно пытались что-нибудь усовершенствовать в доме. Это стремление легко
понять: у четы Гилберт было 12 детей.
11. WiFi:
Во время Второй мировой войны Ламарр проявила себя как ученый и вместе со своим другом композитором Джорджем Антейлом запатентовала систему управления торпедами, а также секретные системы связи, включающие передачу ложных каналов на разных частотах. В то время эти патенты не были реализованы, но потом стали основой для связи с расширенным спектром, и сегодня используются повсюду: от мобильных телефонов до Wi-Fi и GPS.
Изобретение приняли в бюро патентов, однако американский флот отверг проект из-за сложности в реализации. Спустя полвека именно на системе «прыгающих частот» или «псевдослучайной перестройки рабочей частоты» образовались такие виды передачи данных, как мобильная связь GSM и Bluetooth.
В 1997 году Хэди Ламарр официально наградили за открытие — актриса отказалась явиться на церемонию и лишь передала аудиозапись своего приветственного слова.
В честь актрисы 9 ноября назван Днем изобретателя во многих немецкоязычных странах.
12. Дворники для ветрового стекла
Погода в тот день стояла ужасная. Тротуары были покрыты слоем снега и льда, прохожие кутались в
пальто и втягивали голову в плечи. Желая полюбоваться красотами Нью-Йорка и укрыться от
пронизывающего холода, Мэри Андерсон, приехавшая из города Бирмингем, села в трамвай. Шел 1902 год.
Эту поездку она запомнила на всю жизнь, но отнюдь не из-за красивых видов. Тогда Мэри придумала
первые в мире дворники для ветрового стекла. Причина была проста — ей стало жалко водителя, которому
ничего не было видно.
Мэри с сочувствием следила за попытками водителя разглядеть хоть что-нибудь. Когда он открывал
центральную секцию, в кабину тотчас же врывался ледяной ветер, принося с собой клубы мокрого снега.
«Почему до сих пор не придумали такой штуки, которая бы убирала снег со стекла?» — то и дело
спрашивала Мэри людей вокруг.
«Пытались, и не один раз, — отвечали ей. — Это невозможно».
Какая ерунда, подумала Мэри и принялась что-то быстро писать в блокноте. Можно же сделать внутри
рычаг, а снаружи к нему прикрепить такую планку на шарнире, которая будет убирать снег. Это ведь так
просто! Вернувшись домой, в Бирмингем, Мэри внимательно изучила свои наброски. Она еще немного
поработала над ними — усложнила конструкцию, добавила кое-какие детали. Наконец, когда результат ее
полностью удовлетворил, она отнесла чертеж в небольшую производственную фирму, тут же в Бирмингеме,
и заказала модель своего изобретения. А потом подала на патент.
«Мое изобретение предназначено для усовершенствования стеклоочистительных устройств и состоит из
движущейся по окружности планки на шарнире, которая приводится в действие рукоятью внутри кабины», —
писала Мэри в комментариях к патенту.
Иными словами, внутри — рычаг, снаружи — планка. Дворники Мэри состояли из деревянных реек и
кусочков резины. По ее задумке, в хорошую погоду дворники можно было снять, чтобы они не
загораживали обзор водителю. Одним из самых важных элементов конструкции был добавленный позже
противовес. Противовес использовался, как писала Мэри, «для создания одинакового давления на стекло
на всем участке, охватываемом моим усовершенствованным стеклоочистительным устройством».
Иными словами, устройство Мэри счищало со стекла снег. В 1903 году ей был выдан патент на
стеклоочистительное устройство, или дворники. Получив документы на свое изобретение, она предложила
права на него крупной канадской компании. Компания интереса не проявила. Изучив предложение,
специалисты решили, что изобретение не имеет никакой — или почти никакой — коммерческой ценности.
Его просто никто не купит. Впрочем, они любезно согласились рассмотреть любые другие ее «полезные
патенты», если таковые у нее имеются.
Мэри сунула патент в дальний ящик стола. Так он и лежал там, пока срок его действия не истек. Через
несколько лет после этого кто-то другой возродил идею Мэри, запатентовал, продал и заработал очень
большие деньги. Теперь даже в самую ненастную погоду водитель хорошо видит дорогу, а это значит, что
изобретение каждый день спасает все новые и новые жизни.
13.Тарелка-непроливайка
В один прекрасный день двенадцать менеджеров очень крупных компаний получили по почте письмо. Оно
начиналось словами:
«Здравствуйте. Меня зовут Алексия Эйбернети, мне одиннадцать лет, и я изобретатель».
Прочитав его до конца, представители шести крупных компаний запросили дополнительную информацию об
изобретении, которое называлось «тарелка- непроливайка».
И одна компания это изобретение купила. А вот так родилась идея.
Каждое утро Алексия видела одну и ту же картину: маленький мальчик, за которым она присматривала,
нес свою тарелку с завтраком на стол, и при каждом шаге из тарелки проливалось ее содержимое.
Алексия поняла, что надо что-то делать, не то пол так и будет вечно в каше. И она вознамерилась
решить эту проблему самостоятельно.
«Над идеей долго размышлять не пришлось, — рассказывала Алексия. — Я подумала: если ребенок несет
тарелку и все время проливает ее содержимое, нужно придумать какой-то уловитель для пролитого. А
что, если взять тарелку побольше, чтобы вся разлитая каша оставалась в ней?»
В то время Алексия как раз участвовала в конкурсе для школьников начальных классов «Изобретай,
Айова!» и должна была представить какое-нибудь изобретение. Эта практическая задача как раз
подойдет, решила девочка. И Алексия придумала тарелку-непроливайку — приспособление, которое через
пару лет уже красовалось на полках многих крупных магазинов.
«Я решила, что мне нужны самые что ни на есть простые материалы, — вспоминала она. — Я пошла и
купила несколько пластиковых мисок. Папа помог мне вырезать дырку в крышке большей миски — получился
ободок. Осталось просто вложить миску поменьше в миску побольше, и все».
Изначально Алексия хотела, чтобы миски сцеплялись с помощью специальных выступов, но у нее не было
для этого ни материалов, ни возможностей, поэтому она решила использовать клей. Она
экспериментировала с разными видами клея, но ни один не подходил. После мытья миски всегда
распадались. В конце концов Алексия попробовала горячий клей, и решение было найдено.
Она отправила свою непроливающуюся миску с голубой крышкой на конкурс «Изобретай, Айова!» и
выиграла. Затем она прошла еще два уровня соревнований, но на конкурсе штата проиграла. Все, кто
видел ее миску, советовали пустить ее в продажу. Алексия послушалась и написала те двенадцать писем.
«Если бы все говорили, что у меня ничего не выйдет, я бы не стала и пытаться, — признавалась
Алексия. — Понимаете, я же не для денег это делала, а просто из интереса».
И все-таки она заработала свои деньги.
На ее имя был выдан патент, а изобретение ее теперь красовалось на полках крупнейших магазинов.
14. Светящаяся бумага
Не каждый день бывает, чтобы десятилетний ребенок изобрел вещь, которую с нетерпением ждут в самых
разных областях человеческой деятельности. Но с Бекки Шредер вышло именно так. Она придумала такую
штуку, которая позволила людям писать в темноте. Знаете, что она изобрела? Светящуюся бумагу.
Бекки сидела в машине и ждала, когда мама выйдет из магазина. Заскучав, девочка решила доделать
домашнее задание по математике. Но на улице темнело, и разглядывать страницы становилось все
труднее.
«У меня не было фонарика, и дверь машины я тоже приоткрывать не хотела, потому что тогда весь салон
засветился бы изнутри, — вспоминала Бекки. — И тут я подумала: вот бы сделать так, чтобы бумага
светилась сама. Тогда-то у меня и возникла идея».
Тем вечером, вернувшись домой, Бекки стала придумывать, как же заставить бумагу светиться в темноте.
Она вспомнила разные светящиеся игрушки — мячики, летающие тарелки — и стала гадать, как они
устроены. Бекки твердо намеревалась найти решение. На следующий день отец отвез ее в магазин
хозтоваров. Вернулись они с большой банкой фосфоресцирующей краски. Бекки унесла краску и бумагу в
самую темную комнату в доме — в ванную — и начала экспериментировать.
«Я включала и выключала свет, включала и выключала, — рассказывала Бекки. — Родители вспоминают, что я выскочила из ванной с криками: “Работает, работает! Я могу писать в темноте!”»
Бекки взяла акриловую доску для записей и покрыла ее фосфоресцирующей краской. Идею она задумала
сложную, но реализовала ее довольно простым способом. Если подержать доску на свету, она начнет
светиться. А если на такую доску положить лист бумаги, то подсветится и бумага. В 1974 году, через
два года после рождения замысла, Бекки стала самой юной изобретательницей, когда-либо получавшей
патент в США. Своей проект она превратила в настоящий бизнес, а сама Бекки стала президентом
компании.
15. Рюкзак-кенгуру
Женщине всегда есть чем заняться: поработать на компьютере, потрудиться в саду, сходить в магазин,
приготовить обед, убрать кухню и помыть посуду после обеда, — и одновременно ей еще приходится
развлекать и успокаивать младенца. Мамы и няни всего мира ухитряются делать всевозможные дела с
малышом на руках. Вот бы нам еще пару лишних рук, шутят они. Но получили они не руки, а кое-что
получше.
Началось все в Западной Африке, во время двухлетней службы Энн Мур в Корпусе мира. Работая
медсестрой педиатрического отделения, Энн наблюдала множество детей и матерей и видела, сколько
времени они проводят вместе. Африканские женщины носили детей на спине, в перевязях из яркой ткани.
Энн заметила, что дети при этом имеют вполне спокойный и довольный вид.
Вернувшись домой и родив ребенка, Энн решила носить его по-африкански — для его же удобства и
спокойствия. Так она и поступила. Некоторое время спустя ее творение легло в основу многомиллионного
бизнеса по производству рюкзаков-кенгуру.
«Сначала я попробовала носить ребенка по-африкански, — рассказывала Энн. — Для этого требуется
полотно ткани примерно метр длиной. Мать кладет ребенка себе на спину, а затем обматывает его куском
материи и завязывает концы у себя на груди и на талии. Но у меня перевязь никак не хотела держаться.
Очень скоро малыш начинал сползать, и я боялась его уронить».
Энн обратилась за помощью к своей матери, Люси Окерман. Взяв за образец фотографии африканских
женщин, мама Энн придумала тканевую переноску, которая была удобнее и проще надевалась. Переноска
представляла собой уютный рюкзачок с двумя дырками для ножек и ремнями, которые надевались на плечи.
«Мы вовсе не собирались продавать свое изобретение, — вспоминала Энн. — Мне просто хотелось
высвободить руки, и чтобы малышу при этом было хорошо».
Рюкзачок показал себя просто прекрасно. Куда бы Энн ни пошла, все вокруг хвалили ее остроумную
переноску. «Где такие берут?» — спрашивали ее.
«Мама сшила еще один рюкзачок, и я послала его знакомой, — рассказывала Энн. — Так все и началось. А
потом заработало сарафанное радио, и все больше людей узнавали о наших рюкзачках друг от друга».
В 1965 году Энн с матерью продавали по два рюкзачка в месяц. Потом об их изобретении упомянули в
одном из журналов, и продажи немедленно подскочили — теперь в месяц продавали по восемнадцать
рюкзачков. Пришла пора взяться за дело серьезно. Энн, ее мать и муж Майк вместе придумали название
для рюкзачка — «кенгуру». Майк ушел с работы и все свое время посвящал теперь семейному предприятию.
Супруги оформили патент и основали собственную компанию. Они придумали специальную упаковку для
рюкзачков и внесли небольшие изменения в их конструкцию.
«У самого первого рюкзачка нельзя было менять длину лямок, — рассказывала Энн. — Я как-то не
подумала, что его ведь придется надевать и на пальто, и на толстые куртки. Пришлось придумать такое
решение, чтобы рюкзачок можно было подгонять по ситуации».
Спрос на рюкзачки-кенгуру продолжал расти. В начале 1970-х годов в компании Энн изготавливали
вручную и продавали триста рюкзачков в месяц. А потом…
«В 1975 году один крупный журнал опубликовал обзор рюкзачков-кенгуру и объявил, что “Снугли” лучше
всех», — вспоминала Энн. На компанию обрушился успех. В 1979 году ее владельцы создали новую версию, сделанную из более жесткой ткани. Теперь рюкзачки можно было изготавливать фабричным способом.
Сшитые вручную рюкзачки из продажи не исчезли, но фабричный вариант обходился покупателям дешевле. Теперь компания «Снугли» каждый месяц изготавливала восемь тысяч рюкзачков вручную и еще двадцать пять тысяч — на фабрике. К 1984 году она зарабатывала 6 миллионов долларов в год. Стали поступать предложения о продаже компании, и в 1985 году Энн и Майк подписали договор о продаже ее корпорации «Хаффи». А для активных мам, пап и их малышей рюкзачок «Снугли», придуманный Энн Мур, так и остался совершенно необходимым предметом. Словом, он оказался лучше лишней пары рук.
16. Жидкий корректор
Все началось с опечатки. Быть может, Бетти Несмит Грэм напечатала П вместо Р. А может, пропустила
слово. Так или иначе, но, стремясь исправить ошибку, Бетти придумала весьма неординарное решение
проблемы. Она изобрела «жидкую бумагу» — корректирующую жидкость, или, как ее теперь часто называют, корректор.
Это изобретение произвело революцию в делопроизводстве, а сама Бетти из старшей секретарши банка
превратилась в миллионершу. Поначалу Бетти пыталась стирать опечатки ластиком, но в новых
электрических пишущих машинках использовалась красящая угольная лента. Ластик просто размазывал
чернила по всей бумаге. Но оставлять ошибки тоже было нельзя. Тогда как же быть?
«В то время я подрабатывала — рисовала кое-что на заказ для своего банка, — рассказывала Бетти. — А
когда художник рисует не ту букву, он ее не стирает, а закрашивает. Вот я и решила попробовать
сделать так же, как делают художники».
Бетти налила в пузырек водорастворимую краску, темперу, и с помощью маленькой кисточки нанесла ее на
лист. Ей даже удалось подобрать цвет краски так, чтобы он полностью совпадал с цветом бумаги, на
которой она печатала. Начальник ничего не заметил. Сотрудники офиса узнали про ее изобретение и
стали просить поделиться «волшебной маскировочной жидкостью».
Наконец, через пять лет после первого применения корректирующей жидкости, Бетти смешала побольше
своей секретной краски и начала продавать ее другим секретаршам.
«Я налила краску в зеленый пузырек, — вспоминала Бетти. — Использовала то, что было под рукой, дома.
Взяла самоклеящуюся этикетку, написала на ней “Ошибкам НЕТ” и прилепила на пузырек. Мне хотелось,
чтобы все выглядело солидно».
Когда Бетти готовила первые партии своего средства «Ошибкам НЕТ», ее «фабрика» состояла из двух
помещений: кухни и гаража. Еще у нее было несколько работников: сын Майкл и его друзья.
Очень скоро замечательным изобретением Бетти уже пользовались все секретарши банка, где она
работала. Некоторые, в том числе поставщик канцелярских товаров, настоятельно советовали ей начать
широкую продажу корректирующей жидкости. Однако Бетти решила, что сначала следует улучшить качество краски и лишь потом начинать рекламную кампанию.
Корректор и без того был неплох, но темпера, которую использовала Бетти, слишком долго сохла, да к
тому же от нее намокала бумага. Но денег, чтобы пригласить для работы над корректором настоящего
химика, у Бетти не было.
«Я решила попробовать подобрать состав краски самостоятельно, — рассказывала она. — Пошла в
библиотеку и в справочниках нашла формулу определенной разновидности темперы. Мне немного помог
учитель химии из школы св. Марка. А растирать и смешивать краску меня научил один человек из
компании по производству красок».
Бетти сменила название корректора с «Ошибкам НЕТ» на «Жидкая бумага» и принялась продавать свое
изобретение. Менее года спустя «Жидкая бумага» уже появилась на страницах популярного каталога
офисных и канцелярских товаров вместе с кратким описанием всех своих достоинств.
На «Жидкую бумагу» пришло больше пятисот заказов! Колесо успеха закрутилось. Очень скоро Бетти
Несмит Грэм с триумфом вошла в мир бизнеса, не имея за душой ничего, кроме небольшого пузырька,
краски и кисточки. Ну и, конечно, невероятной изобретательности в придачу! Через двадцать лет после
того, как был придуман корректор, Бетти продала «Жидкую бумагу» компании «Жиллетт» за 47,5 миллиона
долларов.
Она основала несколько благотворительных фондов и оставила 25 миллионов долларов своему
сыну Майклу Несмиту.
По материалам книги Кетрин Тиммеш «Придумано девочками».